Jakarta – Turis China kembali mengunjungi destinasi-destinasi yang ada di luar negeri. Namun fenomena baru jadi sorotan, yakni mereka enggan pelesiran ke Thailand.
Dikutip dari BBC, Rabu (8/11/2023), bagi turis China di Bangkok, 76 Garage, sejak lama berada di urutan teratas dalam daftar tempat yang harus dikunjungi. Itu sebuah restoran terbuka di pinggiran utara ibu kota Thailand. Mereka bukan hanya mengincar makanannya, tetapi juga pelayanan spesialnya.
Di tengah-tengah restoran terdapat kolam renang. Saat malam hari mencapai puncak yakni ketika para pelayan, semua pria muda yang bugar, menanggalkan celana pendek mereka dan terjun ke kolam renang.
Mereka menawarkan diri untuk menggendong para pengunjung untuk berfoto dan memberi tip.
Dulu, 76 Garage sangat populer sehingga Anda harus memesan satu bulan sebelumnya untuk mendapatkan meja. Sekarang ini, separuh dari meja-meja di sana kosong.
Industri pariwisata Thailand yang dipuji-puji itu kehilangan pelanggan terbesarnya, turis China.
Ketika China akhirnya mencabut pembatasan Covid pada bulan Januari, yang memungkinkan warganya untuk bepergian ke luar negeri, Thailand memiliki harapan yang tinggi.
Thailand mengharapkan peningkatan bisnis yang akan membantu industri pariwisatanya memulihkan sebagian besar pendapatan yang hilang selama pandemi.
Pemerintah memperkirakan sebanyak lima juta kunjungan turis China pada akhir tahun ini. Jumlah itu hanya setengah dari hampir 11 juta yang datang pada 2019.
Namun, ini merupakan peningkatan besar dari tahun lalu, ketika hanya ada 250.000 kunjungan.
Skenario yang cerah itu ternyata terlalu optimis. Kurang dari 2,5 juta orang datang dalam sembilan bulan pertama tahun 2023.
“Kementerian pariwisata kami mengatakan bahwa jumlah pengunjung akan pulih dengan cepat setelah pandemi,” kata Anucha Liangruangreongkit, seorang pemandu wisata berbahasa Mandarin di Grand Palace di Bangkok yang telah bekerja di sana selama 42 tahun.
“Tapi mereka sedang bermimpi. Saya seorang pemandu, jika itu normal, seperti di masa lalu tempat ini akan penuh sesak, bukan? Lihatlah sekarang. Apakah ada banyak orang di sini? Tidak,” ujar dia.
Salah satu penyebabnya adalah kurangnya penerbangan berbiaya rendah pasca-Covid, dan melambatnya perekonomian China.
Pemerintah Thailand berharap pengumuman pembebasan visa selama lima bulan akan menarik lebih banyak wisatawan.
Penembakan dan judi online
Namun, penembakan di pusat perbelanjaan paling terkenal di Bangkok pada tanggal 3 Oktober, yang menewaskan seorang ibu dari dua anak asal China, memperparah masalah citra yang dihadapi Thailand dan negara-negara Asia Tenggara lainnya.
Mereka sekarang dianggap tidak aman oleh banyak orang China.
Pada bulan Agustus, sebuah film baru berjudul No More Bets menjadi hit box office besar di China. Karya itu menghasilkan puluhan juta dolar dalam beberapa hari pertama.
Film ini menggambarkan seorang model dan programmer komputer asal China yang terpikat oleh janji pekerjaan bergaji tinggi di sebuah pusat penipuan di negara Asia Tenggara yang tidak disebutkan namanya. Ia dipaksa bekerja dalam kondisi seperti budak.
No More Bets muncul setelah adanya laporan yang mengkhawatirkan selama dua hingga tiga tahun terakhir tentang ribuan orang, banyak dari mereka adalah warga China, yang terjebak di pusat-pusat penipuan seperti itu di Kamboja dan di sepanjang perbatasan Thailand yang tidak memiliki hukum dengan Myanmar dan Laos.
Media sosial di China juga memuat kisah-kisah mengerikan tentang penyiksaan dan pelecehan yang dialami oleh mereka yang berhasil melarikan diri.
Abby, seorang mahasiswa China di Thailand yang suka membuat vlog untuk para pengikutnya di media sosial tentang tempat-tempat seperti 76 Garage, telah melihat bagaimana citra populer Thailand telah berubah dalam komentar-komentar di TikTok-nya.
“Komentar-komentar di feed saya dulunya sangat positif,” katanya.
“Banyak orang yang mengatakan setelah menonton video saya bahwa mereka benar-benar ingin datang ke Thailand,” imbuh dia.
Namun kini, orang-orang khawatir para pelayan yang bertelanjang dada di kolam renang bisa jadi merupakan tipu muslihat untuk membuat para pengunjung yang tidak menaruh curiga untuk menyerahkan ginjal mereka.
“Orang-orang akan bertanya kepada saya, ‘apakah Anda menjalankan penipuan ‘pengambilan ginjal’? Apakah Anda orang yang mengirim orang dari Thailand ke Myanmar?” tanya netizen.
Di masa lalu, turis Cina memiliki nama yang buruk di Thailand. Mereka sering bepergian dalam kelompok besar yang berisik dan dianggap kasar dan memaksa.
Ada keluhan tentang apa yang disebut “pariwisata nol dolar” – di mana mereka datang dengan paket lengkap yang sebagian besar pendapatannya masuk ke operator di China. Ada perdebatan publik tentang risiko terlalu bergantung pada China.
Kini, masalah keamanan membuat banyak dari mereka menjauh, dan industri pariwisata Thailand telah memfokuskan upayanya pada pasar lain seperti Rusia dan India.
Namun, negara yang sangat bergantung pada pariwisata seperti Thailand tidak dapat mengabaikan pasar terbesar di dunia. Pengunjung dari China sebenarnya merupakan salah satu pembelanja terbesar di Thailand, dengan rata-rata pengeluaran sebesar USD 180 (Rp 3 juta) per hari.